Rafael Carrera era miembro de una familia indígena de la ciudad de Guatemala, que migró a Mataquescuintla donde pudo convertirse en gran propietario agrícola. 

Las fuerzas armadas del caudillo  Estrada Cabrera invadieron la ciudad de Guatemala a principios del año de1837.

A diferencia del oriente del país, las regiones indígenas en Guatemala se aferraron a sus idiomas natales y a la negación del español como mecanismo de resistencia y defensa de sus identidades propias.

La población indígena de oriente como de occidente y norte del país tuvo una vida menos heredada de comunidad, adoptando valores y comportamientos socioculturales españoles y mestizos.

Durante la epidemia del colera que azoló Guatemala en 1837, se culpó al gobierno de Carrera  a envenenar las fuentes de agua para exterminar a la población pobre del país.

El líder de los "montañeses" Rafael Carrera según Estepenher, siendo un peón de hacienda en la Costa Sur, llegó a ser un terrateniente en Mataquescuintla. 

La incertidumbre de la cuestión agraria originó que los campesinos pobres tomaran las armas contra el gobierno de Gálvez y los finqueros terratenientes.

El espíritu rebelde y violento de la población oriental, se cree que se debe a las actividades económicas, como la minería, la ganadería y abigeato )robo de ganado).

El haber sido auxiliares de las milicias coloniales formadas por población denominada blanca y mestiza, originó que los indios  aprendieran  usar armas que fue aprovechado en el levantamiento de Rafael Carrera. 

Los mestizos fueron gravemente afectados con la emisión de una ley en 1836 que ordenaba la venta de las tierras ejidales en los pueblos de indios.