Будь-яка працююча складна система є результатом розвитку більш простої системи, що працювала раніше

Вибір, які компоненти в даній системі вважаються елементарними, є чітко визначеним та мало залежить від дослідника.

Ієрархічні системи зазвичай складаються з небагатьох типів підсистем, по-різному скомбінованих та організованих

Складні системи часто є ієрархічними та складаються з узаємозалежних підсистем, які в свою чергу також можуть бути розділені на підсистеми, і т.д., аж до „найнижчого рівня”.

Внутрішньокомпонентний зв’язок зазвичай є слабшим, ніж зв’язок між компонентами.