Polányi szerint a piac előtti, törzsi társadalmak gazdasága irracionális, pl. szétosztják a javaikat (lásd potlacs), mert azt hiszik, szerencsét hoz.

A nyereség és haszon a kapitalizmus „vívmánya”.

Törzsi társadalmakban az egyén érdeke gyakran alárendelődik a közösség érdekének.

Minden társadalomnak van/volt gazdasága, de nem a piac irányította.