Nel lutto compaiono sempre deliri di colpa e di rovina, che sono invece totalmente assenti nei quadri di depressione maggiore

Il lutto ha una durata temporale fissa e breve, mentre la depressione dura sempre molti anni

Nel lutto non è in discussione la realtà interna: non si verifica un calo dell'autostima, non c'è un'idea negativa di sé o un senso di svuotamento interiore

Nel lutto è il mondo interno a subire una lesione profonda dell'Io, mentre nella depressione a modificarsi è solo l'ambiente esterno