A színvas kis szilárdságú, lágy fém. Előnyös mágneses tulajdonságai miatt lágy mágnesként hasznosítják. 

Az ausztenit és ferrit a vas-vaskarbid egyensúlyi diagram homogén szövetelemei. 

A vas legfontosabb ötvöző anyaga a szén.

A széntartalom növekedésével az acél alakíthatósága és szívóssága is növekszik. 

Jól alakíthatók azok a fémek, amelyek hexagonális rácsban kristályosodnak. 

Ha a folyékony fém lassan hűl, benne kevés az elemi kristály, így kevés kristályosodási központ alakul ki. 

Jól alakíthatók a lapközepes és a térközepes köbös térrácsú fémek, mivel ebben a térrácsban a síkok könnyebben elcsúsznak egymáson. Ilyen pl. az alumínium. 

Az öntöttvasak jó siklási, megmunkálhatósági és rezgéscsillapítási jellemzőkkel bírnak. A 2,06%-nál kisebb széntartalmú vas-szén vegyületek az öntöttvasak.