Der Begriff wird verwendet, weil Spannungen im Bauteil nur entslang der Stabachse auftreten können. Das ist "normal", daher der Name. 

Eine Normalspannung entsteht, wenn die Wirkungslinie der äusseren Belastung des Bauteils senkrecht zur beanspruchten Querschnittsfläche eines Bauteils steht. 

Der Begriff wird für die Summe aller möglichen elementaren Beanspruchungen, die am Bauteil auftreten, verwendet. 

Der Begriff wird für Spannungen verwendet, die parallel zur beanspruchten Querschnittsfläche liegen.