Los merozoítos liberados por los hepatocitos invaden eritrocitos y se diferencian en trofozoítos, iniciando la fase eritrocítica de la infección.

Los merozoítos eritrocíticos se diferencian directamente en gametocitos, los cuales son responsables de los ciclos febriles característicos de la malaria.

Los merozoítos son fagocitados por macrófagos esplénicos antes de invadir los hepatocitos y reiniciar el ciclo hepático.

Los merozoítos forman hipnozoítos en los eritrocitos, lo que permite recaídas tardías en infecciones por Plasmodium falciparum.