Los merozoítos eritrocíticos se diferencian directamente en gametocitos, los cuales son responsables de los ciclos febriles característicos de la malaria.

Los merozoítos liberados por los hepatocitos invaden eritrocitos y se diferencian en trofozoítos, iniciando la fase eritrocítica de la infección.

Los merozoítos son fagocitados por macrófagos esplénicos antes de invadir los hepatocitos y reiniciar el ciclo hepático.

Los merozoítos forman hipnozoítos en los eritrocitos, lo que permite recaídas tardías en infecciones por Plasmodium falciparum.