батько мало приділяв уваги вихованню, тому зростав у товаристві матері й сестер

брав участь у діяльності літературно-мистецького об'єднання "Група 47"

деякий час жив у Лондоні, Парижі, де на собі відчув справжнє життя бідних кватралів

працював кореспондентом Бі-бі-сі й лондонської газети "Obcerver" в Іспанії під час громадянської війни у країні

під час Першої світової війни мусив іти до армії, де став санітаром

пять років прослужив у поліції