Характеристика розкриває суттєві ознаки предмету, а означення зосереджується на способах вживання відповідного терміну

Означення -- це сукупність характеристик, відтак, характеристик може бути кілька, в той час, як означення лише одне

Означення використовується у наукових текстах, а характеристика у повсякденному спілкуванні

Характеристика використовується для акцентування певних властивостей предмета, суттєвих у деякому вiдношеннi, а означення об'єднує суттєві ознаки, що відображають істотні характеристики самого предмету

Означення дає змогу однозначно ідентифікувати об'єкт, а характеристика -- ні, оскільки виділяє його типові риси, а не унікальні