Ładowarki są maszynami transportowymi przeznaczonymi głównie do długodystansowego przewozu materiałów sypkich między obiektami logistycznymi, dlatego ich konstrukcja koncentruje się na dużej ładowności i prędkości jazdy, a nie na funkcji przeładunkowej.

Ładowarki to maszyny robocze wyposażone w wysięgnik z osprzętem (np. łyżką lub chwytakiem), umożliwiające załadunek, przeładunek i krótkodystansowe przemieszczanie materiałów sypkich lub masowych; mogą być stosowane zarówno w logistyce magazynowej, jak i w logistyce zaopatrzenia czy budowlanej.

Ładowarki to samojezdne maszyny robocze, których podstawową funkcją jest krótkodystansowe przemieszczanie i załadunek materiałów masowych, przy czym ich konstrukcja zakłada pracę głównie w terenie otwartym, a nie w typowych magazynach wysokiego składowania.

Ładowarki są maszynami przeładunkowymi przeznaczonymi głównie do precyzyjnego manipulowania jednostkami ładunkowymi na paletach, dlatego wyposaża się je w maszt, widły i układy stabilizacji, co pozwala na efektywną pracę w wąskich korytarzach magazynowych.