En el mode actiu, el servidor FTP inicia la connexió de dades, mentre que en el mode passiu, el client FTP inicia la connexió de dades.

En el mode passiu, el servidor FTP inicia la connexió de dades, mentre que en el mode actiu, el client FTP inicia la connexió de dades.

El mode passiu és més segur que el mode actiu, ja que permet als firewalls filtrar millor el tràfic de dades.

El mode actiu utilitza el port 20 per a la connexió de control i el port 21 per a la connexió de dades, mentre que el mode passiu utilitza només el port 21 per a totes les connexions.