La dirección de operaciones administra los sistemas de producción; éstos pueden considerarse como un conjunto de componentes cuya función es convertir un conjunto de inputs en un producto deseado por medio del proceso de transformación.

La función de producción dispone de mecanismos de retroalimentación por los que se informa del grado de cumplimiento de los objetivos planteados.

Algunas de las transformacionesque se realizan en la producción son físicas, pero también pueden ser de ubicación, de almacenamiento, de intercambio o informativas.

Los inputs se convierten en bienes y/o servicios mediante la tecnología del proceso, que es el método particular que se utiliza para hacer la transformación.