A atividade de pesquisa que produz as monografias numa pós do tipo especialização tem sentido amplo, ou lato sensu, por consistir na aplicação de ferramentais teóricas aprendidas durante o curso para a solução de problemas específicos da área de estudo.

Os "cursos de especialização" e "Master of Business Administration - MBA" são cursos do tipo lato sensu. Nesse nível, os alunos devem, além de ser bem-sucedidos nas avaliações das disciplinas, produzir uma monografia ou trabalho de conclusão.

A pós-graduação stricto sensu é o primeiro degrau na escalada da vida acadêmica e visa aperfeiçoar a capacidade de pesquisar, já iniciada na graduação.

Os cursos lato sensu,  por meio de suas pesquisas, geralmente aplicam teorias existentes a problemas novos.