ある環境内におけるエージェントが，現在の状態を観測し，取るべき行動を決定する問題を扱う機械学習の一種である．

特徴空間における最も近い訓練例に基づいた分類の手法である．

データ解析手法（特に多変量解析手法）の一種であり，教師なしデータ分類手法，つまり与えられたデータを外的基準なしに自動的に分類する手法である．

統計学，パターン認識，人工知能等のデータ解析の技法を大量のデータに網羅的に適用することで知識を取り出す技術のことである．