Професор Оксфордського університету Н. Сіджвік  використав для пояснення комплексоутворення факт, що при утворенні сполук атоми намагаються сформувати стійку електронну оболонку  інертного газу і ввів поняття ефективного атомного номеру (ЕАН) для донорних атомів лігандів.