Пишуться, як правило, на деякій універсальній мові програмування (Паскаль і т.п.) і призначаються для вирішення конкретного прикладного завдання. В них можуть служити програми рішення системи лінійних рівнянь алгебри тим або іншим чисельним методом, програма обчислення власних значень матриці і т.д. Авторами таких програм є прикладні програмісти, що спеціалізуються: у відповідних наочних областях.

Набір окремих програм, кожна з яких вирішує деяку прикладну задачу або виконує певні допоміжні функції (управління пам'яттю, обмін із зовнішніми пристроями і т.п.), вони зарекомендували себе ефективним засобом рішення обчислювальних задач.

Будь-який комплекс, орієнтований на рішення деякого класу завдань. Визначаються як сукупність програм для вирішення певного класу завдань, до яких звертаються за допомогою простої символіки (мови) і як сукупність програм, сумісних по структурі даних, способам управління, об'єднуваних спільністю функціонального призначеннями тих, що є засобом рішення класу завдань певним кругом користувачів.

Комплекс програм, елементами якого є різні пакети і бібліотеки програм. Прикладом служать системи автоматизованого проектування, що мають в своєму складі декілька ППЗ різного призначення. Часто в подібній системі розв'язуються завдання, що відносяться до різних класів або навіть до різних наочних областей.