Jõele ehitatakse pais ja selle taha moodustub veehoidla, et tagada võimalikult ühtlane pealevool turbiinidele.

Kasutatakse kaht veehoidlat ülemist ja alumist. Tippkoormuse ajal voolab vesi ülemisest veehoidlast alumisse pannes tööle turbiinid. Miinimumkoormuse ajal pumbatakse vesi alumisest veehoidlast taas ülemisse.

Osa jõe veevoolust juhitakse kanali või toruga kõrvale ja see paneb tööle turbiinid, pärast mida juhitakse vesi taas jõesängi.