Reglas que han existido desde siempre, que indican qué hacer o cómo hacerlo para el bienestar común, incluyendo normas religiosas, morales, éticas, sociales y jurídicas.

Instrucciones que únicamente determinan la conducta de funcionarios públicos.

Reglas exclusivas del derecho internacional, que no afectan la vida cotidiana.

Reglas creadas recientemente que solo regulan el comportamiento en instituciones privadas.