Позитивні зобов'язання держави діють у сфері відносин між приватними особами, а негативні - у царині відносин між державою та індивідом.

Позитивне зобов'язання передбачає здійснення державою позитивних дій, спрямованих на забезпечення прав, а негативні - невтручання в користування правами.

Позитивні зобов'язання передбачають ухвалення державою законодавства у сфері прав людини, а негативні - вчинення дій.

Позитивне зобов'язання передбачає реалізацію державою своїх дискреційних повноважень, а негативне - виконання імперативних вимог.