La cultura material se refiere a todos los objetos y artefactos creados y utilizados por una sociedad a lo largo del tiempo, y su relación con las actividades sociales del ser humano. 

Durante la colonia, la minería (especialmente la extracción de plata) y la producción de cultivos tropicales (como azúcar, café, cacao, tabaco y algodón) contribuyeron a aumentar las reservas de riqueza en las metrópolis europeas y financiar sus actividades económicas y militares.