L'enseignement de l'arrêt de la Cour de cassation du 27 mai 1971 (arrêt "Le Ski") est que le droit international prime les lois et lois spéciales mais qu'il doit être conforme à la constitution. Dans le cas où il n'est pas conforme à la Constitution, il faudra négocier le traité pour le rendre conforme à la constitution. 

En Belgique, le droit international est une norme de rang supérieur à l'ensemble des autres instruments juridiques. Cela implique que le droit national (belge) doit être adapté au droit international.

Le droit international est purement conventionnel. Il n'est adopté que si une nation décide de s'y soumettre, c'est-à-dire d'adhérer aux disposition incluses dans le traité. 

Un traité international est défini comme "un accord international conclu par écrit entre Etats et régi par le droit international, qu'il soit consigné dans un instrument unique ou dans deux ou plusieurs instrument connexes, et quelle que soit sa dénomination particulière"

Le droit international est une partie du droit européen. 

La signature d'un traité est le moment où les négociateurs arrêtent la version finale du texte, en marquant leur accord sur les articles et en le signant à la fin. Il n'emporte pas adhésion du pays pour autant, car il sera encore nécessaire de la ratifier.

Il existe en droit international un traité réglementant le droit traités, qui inclut notamment les définitions des différentes étapes et la méthode d'interprétation des dispositions incluses dans les instruments de droit international.

La méthode d'assentiment à un traité pour la Belgique est l'adoption d'un arrêté royal en application de l'article 167 de la Constitution

L'enregistrement est le dépôt de l'instrument national de ratification auprès d'un organe central (par exemple le secrétariat des nations unies). 

Lorsqu'un traité porte sur des matières qui sont de la compétence des collectivités fédérées, le fédéral reste néanmoins compétent. Les Régions et Communautés ne sont pas représentées lors des négociations.