é sempre constituído por dois ou três fios condutores.

tem sempre uma malha exterior de massa, que protege os condutores no seu interior contra interferências eletromagnéticas.

é sempre constituído por um único fio condutor

pode ter uma malha condutora que envolve e protege os seus condutores contra interferências eletromagnéticas e tem um isolamento exterior que envolve todos os condutores que o constituem.

é constituído por dois ou mais fios condutores, unidos e isolados entre si.

Por definição, uma sobreintensidade é uma situação de avaria em que surge uma corrente mais elevada do que a nominal, i.e. aquela para a qual a instalação/equipamentos foram dimensionados.

Um curto-circuito é uma corrente ligeiramente superior à corrente nominal, i.e. aquela para a qual a instalação elétrica foi dimensionada.

Uma sobreintensidade designa-se de curto-circuito sempre que a corrente é muito superior à corrente nominal, o que pode acontecer devido a uma anomalia num equipamento ou cabo, ou a uma manipulação indevida de uma tomada sob tensão.

Uma sobrecarga corresponde a uma corrente superior à nominal, devida por exemplo a ligar-se demasiados equipamentos a uma única tomada.

Uma sobrecarga acontece sempre que se liga mais do que um equipamento a uma única tomada

O fusível é o dispositivo mais adequado para proteger um circuito/instalação contra sobrecargas.

A vantagem do fusível relativamente a um relé de proteção é que a sua pequena dimensão, baixissimo custo e facilidade de substituição facilitam a proteção dos circuitos eletrónicos, em muitos casos de vários circuitos dentro do mesmo equipamento. 

O fusível é um dispositivo que permite proteger um circuito/equipamento contra curto-circuitos.

Um relé de proteção permite proteger um circuito/instalação tanto contra sobre cargas como contra curto-circuitos.

Um relé de proteção só permite proteger os circuitos/instalações contra sobrecargas, mas não contra curto-circuitos.

A vantagem do fusível relativamente ao relé de proteção é que não precisa de ser substituído quando atua.

Há muitos fusíveis e relés de proteção disponíveis no mercado, para diferentes aplicações e com diferentes tecnologias, formatos e correntes nominais de corte.

Há equipamentos com classe de isolamento dupla que não precisam de ter a sua massa ligada à terra, porque já têm um isolamento tão robusto que é impossível tocar em qualquer ponto do seu circuito elétrico.

a Massa (elétrica) de um dado equipamento é qualquer elemento metálico suscetível de ser tocado, em regra isolado dos condutores ativos de um determinado material ou aparelho elétricos, mas podendo ficar acidentalmente sob tensão.

Se um equipamento tiver a sua Massa ligada à Terra, qualquer situação em que a sua carcaça fique sob tensão é imediatamente protegida pelo relé/disjuntor diferencial.

O condutor de Terra liga a instalação elétrica ao elétrodo de terra.