Az elkülönített állami pénzalapok közfeladatok államháztartáson kívüli finanszírozására jöttek létre.

Az elkülönített állami pénzalapot létrehozó jogszabály kógens jelleggel tételesen meghatározza az alap kiadási és bevételi kategóriáit.

Az elkülönített állami pénzalapokat törvény, valamint törvény felhatalmazása alapján kibocsátott kormányrendelet hozhatja létre.

Az elkülönített állami pénzalap az állam nevében beszedendő és elszámolandó tételek alapszerű elszámolására szolgál.

Igénybevételének nem feltétele a rászorultság fennállása. 

A járulékfizetésre kötelezettek köre pontosan meghatározott.

Az állam megítélésük keretében minden esetben vizsgálja a rászorultságot.

Alapvetően természetbeni ellátásokat foglal magában, finanszírozása az általános adóbevételekből történik.

Tipikusan pénzbeli ellátások formájában realizálódik, fedezetét a befizetett járulékok képezik.