Dans l'état du Maine, la consommation de margarine et le nombre de divorce sont fortement corrélés. Cependant, cette observation est le fait du hasard, car rien ne permet de relier raisonnablement les deux variables. 

Dans l'état du Maine, la consommation de margarine et le nombre de divorces évoluent aléatoirement.

Dans l'état du Maine, la consommation de margarine est une cause de divorce. 

Dans l'état du Maine, la consommation de margarine est fortement corrélée au nombre de divorces. Cette corrélation indique la présence d'une troisième variable qui est la cause des deux autres.