A teoria pode ser compreendida como um conjunto neutro e previamente estabelecido de conceitos, independente das escolhas e posicionamentos do pesquisador.

A epistemologia limita-se à definição dos procedimentos metodológicos, não se ocupando da reflexão sobre a validade, os fundamentos ou os limites do conhecimento produzido.

Toda pesquisa científica é sustentada pela articulação entre epistemologia, teoria e metodologia, sendo que cada uma cumpre uma função específica e interdependente no processo de construção do conhecimento.

O conhecimento científico distingue-se do conhecimento popular exclusivamente pela veracidade do conteúdo e pela natureza superior do objeto estudado.

A metodologia pode ser definida de forma autônoma, sem relação direta com a teoria adotada ou com o compromisso epistemológico que orienta a pesquisa.