Durante la Edad Media, la ética se subordinaba al poder político, y las decisiones de los reyes eran totalmente independientes de la religión.

Enrique Dussel sostiene que una política verdaderamente ética debe partir de los intereses de los sectores privilegiados para asegurar la estabilidad del sistema.

Hannah Arendt propuso una política ética basada en la responsabilidad individual frente a los horrores del totalitarismo.

En la Grecia clásica, Platón y Aristóteles consideraban que la política debía estar guiada por principios éticos orientados al bien común.

En la modernidad, autores como Hobbes y Rousseau aportaron nuevas ideas sobre el poder político basadas en el contrato social y en el respeto a los derechos ciudadanos.

La filosofía contemporánea ha insistido en que la ética no tiene lugar en el ámbito político debido a su carácter subjetivo e individual.

Maquiavelo fue uno de los primeros en proponer que la política debía ser analizada desde una lógica propia, distinta de la moral tradicional.