забезпечує передачу блоків даних через фізичний рівень, визначає засоби виявлення або виправлення помилок і контролю послідовності передачі блоків даних, може керувати доступом до розділюваного середовища передавання (для відповідних технологій)

відповідає за маршрутизацію блоків даних, що прийняті від суміжного вузла, передачу пакетів даних від однієї мережі до іншої та керування мережею за допомогою обміну спеціальними повідомленнями

здійснює первинні дії з підготовки інформації для передачі по мережі, що включають ідентифікацію одержувача інформації і його доступність

забезпечує представлення даних між прикладними процесами, в необхідній формі, а саме: визначає формати (синтаксис) даних; може виконувати різні види перетворення кодів даних, зміни форматів, компресію (стиск) і декомпресію (розпакування), шифрування й дешифрування даних

забезпечує передачу блоків даних з тим ступенем надійності, що потрібують додатки.