Kromosoom on üks kondenseerunud katkematu DNA kaksikahel koos valkudega, kromatiin aga kogu tuumas olev DNA, mis on histoonidega kokku pakitud. 

Kromatiin on nähtav vaid tuuma jagunemisel, kromosoomideks nimetatakse lahti harunenud DNAd.

Kromatiin on DNA ilma histoonideta, kromosoom on aga DNA, mis on valkudega tihedalt kokku pakitud.

Kromatiin ja kromosoom on sünonüümid, mis kirjeldavad DNA ja histooni kompleksi.