El modelo de ciclo de vida es una definición de las actividades del proceso de desarrollo para los programadores y la metodología de desarrollo es una definición de dichas actividades para los directivos. 

El modelo de ciclo de vida es una definición de alto nivel de las actividades del proceso de desarrollo del software y la metodología de desarrollo proporciona una descripción detallada de dichas actividades que posibilita el desarrollo sistemático del software.

No hay diferencia, son términos sinónimos en ingeniería del software.

La metodología de desarrollo es una definición teórica de las actividades del proceso de desarrollo y el modelo de ciclo de vida es la implementación práctica de dichas actividades.