Le forçage radiatif est uniquement dû à la libération de gaz à effet de serre par les activités humaines, sans influence d’autres rétroactions naturelles comme la vapeur d’eau ou le dégel du permafrost.

Le forçage radiatif entraîne une augmentation de la température moyenne de la Terre, ce qui provoque la montée du niveau des océans par la fusion des glaces continentales et la dilatation thermique des océans.

Le forçage radiatif désigne l'augmentation de l'énergie solaire reçue par la Terre, principalement à cause de l'augmentation de l'albédo terrestre, sans lien avec les gaz à effet de serre.

Le forçage radiatif résulte de l'absorption accrue du rayonnement thermique infrarouge par l'atmosphère en raison de l'augmentation des gaz à effet de serre, ce qui perturbe l'équilibre radiatif de la Terre.