Les économistes classiques estimaient que les récessions se corrigeaient d’elles-mêmes rapidement via des ajustements de salaires et de prix, mais la Grande Dépression, à la fois longue et sévère, a montré que les marchés ne se rétablissent pas toujours spontanément.

Les économistes classiques admettaient que les récessions étaient inévitables mais considéraient qu’une intervention monétaire permanente de la banque centrale était nécessaire pour maintenir l’emploi.

Les économistes classiques préconisaient déjà une forte hausse des dépenses publiques en période de récession, et la Grande Dépression a pleinement validé cette idée.

Les économistes classiques ignoraient totalement la possibilité de récession, et la Grande Dépression n’a pas affecté leur point de vue.