A hőerőgépek termikus hatásfokát a leadott és a felvett hők hányadosa adja.

Lehetséges olyan hőerőgépet készíteni, amely működése során csupán egy hőtartállyal van kapcsolatban

Alkalmas hőtartályok és hőmérsékletük megválasztásával elérhető, hogy a megfelelően tervezett hőerőgép hatásfoka 100% legyen.

A hőerőgép működéséhez legalább két különböző hőmérsékletű hőtartályra van szükség.