Фізичне (матеріальне) моделюваня в оперативно-розшуковій тактиці, виконуючи пізнавальну роль, дозволяє визначити коло осіб, причетних до вчинення злочину, очевидців та осіб, що володіють інформацією, побічно пов’язаною з подією злочину, а також розкрити зв’язок між окремими обставинами, уточнити часові межі вчинення злочину і деякі інші обставини. Так, наприклад, уявна модель події злочину формується у свідомості оперативного працівника на основі отриманої інформації: слідів злочину на місці події; даних опитування громадян (показань свідків); візуального спостереження за діями підозрюваних осіб; застосування оперативно-технічних засобів тощо.