Az elektromágneses térrel történő gerjesztésre adott válaszukat jellemző dielektromos tenzor diagonális, elemei nem függenek az elektromos térerősségtől.

A rajtuk áthaladó lineárisan polarizált fény polarizációs síkja az anyagvastagságtól függő mértékben elfordul.

A rajtuk áthaladó lineárisan polarizált fény általános esetben cirkulárisan polarizálttá válik.

Egytengelyű anizotrópiával rendelkeznek.