Na obstrução parcial, a vítima não consegue emitir sons, enquanto na obstrução total, ela consegue falar, mas com dificuldade.

Na obstrução parcial, ainda há uma passagem de ar e a vítima pode tossir, enquanto na obstrução total, a vítima não consegue falar, respirar ou tossir.

O tratamento inicial é o mesmo para ambos os casos, iniciando com cinco golpes nas costas seguidos de compressões abdominais.

Na obstrução total, o paciente fica cianótico imediatamente, enquanto na parcial, a cianose não ocorre.

Na obstrução parcial, a tosse é ineficaz e fraca, exigindo a Manobra de Heimlich imediata.