опосередковане й узагальнене відображення в мозку людини істотних властивостей, причинних відносин і закономірних зв'язків між об'єктами та явищами;

дослідження, характерне своїми особливими цілями й завданнями, методами отримання та перевірки нових знань. Воно покликане прокладати шлях практиці, надавати теоретичні основи для вирішення практичних проблем;

якісний стрибок думки за межі сприйнятих почуттями даних і перевірених рішень;

спроможність отримувати знання про такі об'єкти і стосунки навколишнього світу, які не можуть бути сприйняті безпосередньо;