Según Platón, lo bello es únicamente una cualidad estética sin vínculo con la ética o el conocimiento; Aristóteles, en cambio, rechaza cualquier relación entre belleza y proporción matemática.

Platón entiende lo bello como un ideal trascendente, perteneciente al mundo de las Ideas y reflejado imperfectamente en lo sensible; Aristóteles y los renacentistas lo conciben como proporción, orden y armonía presentes en la naturaleza y el arte. 

Platón y Aristóteles coinciden en que lo bello no es un principio trascendente ni objetivo, sino una construcción subjetiva determinada por el gusto individual y las convenciones culturales.

Platón concibe lo bello como un principio rector del espíritu, vinculado al mundo sensible y a la simetría natural, mientras que Aristóteles considera que lo bello pertenece al mundo de las Ideas como ideal supremo.