En general, para la mayoría de las personas, el SIDA empieza a manifestarse cuando las personas llegan a conteos de linfocitos T CD4 de alrededor de 500 células/mm³.

La tuberculosis ganglionar es, en personas con o sin VIH, la forma más frecuente de tuberculosis extrapulmonar, afectando los ganglios cervicales y supraclaviculares predominantemente, pero también axilares e inguinales.

La tuberculosis debe considerarse siempre en una persona con VIH en presencia de cualquiera de los siguientes síntomas: fiebre, tos, pérdida de peso, sudoración nocturna.

A 2 o 3 semanas de la infección por VIH las personas pueden presentar síntomas virales inespecíficos que se conoce como el Síndrome Retroviral Agudo, autolimitado. Durante este periodo la serología suele ser negativa (periodo de ventana).