На основі поділу земної поверхні на кліматичні зони географічні типи повітряних мас, беручи до уваги їхнє просторово-часове положення. Такий поділ нерозривно пов'язаний з умовами формування того чи іншого клімату, тому що він враховує загальні умови циркуляції, тобто перенесення тепла морськими і повітряними течіями, переродження або трансформацію повітряних мас під дією підстильної поверхні (суші і моря), що визначає їхні фізичні властивості, і фронтальну діяльність. 

В основі: температура повітря найтеплішого і найхолоднішого місяців, середньо річна температура, кількість опадів і їх річний хід. Тобто взяті до уваги ті показники, які безпосередньо пов'язані з кліматом

Базується на  ідеї про зв'язок клімату з географічними ландшафтами, але в ній чітко витримано принцип зональності. Її відносять до ландшафтно-ботанічної класифікації, тому що вона спирається на розподілення рослинності.