В якому випадку мережі (абстрактні пристрої), побудовані з фіксованої кількості «проводів», що несуть значення, та модулів компараторів, які з'єднують пари проводів, міняючи значення на проводах, якщо вони не знаходяться в потрібному порядку,  називають сортувальними мережами ?