Як природний бар'єр, що захищав від завойовників зі сходу.

Як зона, непридатна для життя, яка не відігравала суттєвої ролі.

Як виключно мирний торговельний шлях, що поєднував Європу та Азію.

Як «магістраль» для кочових народів, що створювало постійну загрозу для осілої культури.