Pensadores como Tales comenzaron a buscar un principio racional (arjé) a partir de la observación y la naturaleza.

Aceptaban que los dioses olímpicos gobernaban los destinos del mundo y explicaban su origen mediante relatos sagrados.

Los mitos cosmogónicos, como los de Hesíodo, usaban narrativas simbólicas y heroicas para dar sentido a lo inexplicable.

El pensamiento se volvió crítico, sistemático y autoconsciente, guiado por la lógica, la duda y la argumentación.