Право прав людини є обов'язковим лише для держав, тоді як міжнародне гуманітарне право є обов'язковим для всіх учасників збройного конфлікту, у тому числі для недержавних збройних угруповань. Крім того, право прав людини зосереджене лише на людях, тоді як міжнародне гуманітарне право також безпосередньо захищає цивільні об'єкти, культурні цінності, довкілля та політичний устрій окупованих територій.