Platón fue uno de los primeros pensadores en formular la idea de una causa material basada exclusivamente en elementos como el agua o el fuego.

La mayoría de los filósofos presocráticos criticaban las ideas de sus antecesores, aunque estas críticas servían como base para el desarrollo de nuevas teorías.

 Anaximandro coincidió plenamente con Tales al considerar que el agua era el origen de todo, pero añadió el aire como elemento complementario.

Tales de Mileto sostuvo que el agua era la primera causa de todas las cosas, debido a su capacidad de transformarse y estar presente en todos los seres vivos.

La tradición filosófica griega se construyó progresivamente, con cada pensador aportando nuevas ideas sobre la primera causa de la existencia y el devenir del mundo.