Es el nivel en el que el juicio moral se guía por principios éticos universales, como la justicia y los derechos humanos, incluso si esto significa cuestionar o desobedecer leyes injustas. 

Refleja un estado en el que la moralidad es concebida como un conjunto rígido de reglas externas que deben cumplirse sin discusión.

Se centra en el interés propio y en maximizar beneficios personales, considerando que la moralidad es útil solo en la medida en que evita sanciones.

Corresponde a una etapa en la que las decisiones morales se basan en la búsqueda de recompensas y en el temor al castigo.