A fenntarthatósági átmenet nem kizárólag win-win helyzeteket foglal magába, az átmenetnek vesztesei is vannak, akik kompenzációs igényei megakasztják az átmeneti folyamatot.

A társadalmak elköteleződnek a korábban sikeres gazdaságpolitikai gyakorlatuk mellett, s ez megakadályozza őkat abban, hogy a nagyobb hozamú befektetések mellett döntsenek.

A társadalom tagjai, érdekcsoportjai között jelentős érték- és érdekkülönbségek állandósulnak a fenntarthatósági átmenet megítélésével kapcsolatban, ezért a folyamat gyakran elakad.

A fenntartható társadalmi állapotba való átmenet ideje hosszabb egy politikai ciklus idejénél, s a változás érdekében először átmeneti költségeket is vállalni kell - ezért a döntéshozók számára az átmenet melletti elköteleződés kockázatos.