A densidade muito elevada de discordâncias móveis em cerâmicos gera um regime de deformação plástica instável, permitindo que trincas nucleiem e se propaguem sem barreiras efetivas, o que explica a baixa tenacidade observada.

O fato de cerâmicos serem universalmente amorfos diminui a energia de fratura necessária para romper a rede atômica, pois não existe periodicidade que disperse a tensão aplicada, resultando em elevada dureza mas baixa resistência à propagação de trinca.

O alto grau de ductilidade intrínseca dos cerâmicos inibe a multiplicação de discordâncias e cria campos de tensão que aumentam a probabilidade de falha frágil, já que não ocorre redistribuição plástica das tensões concentradas.

A presença contínua de fases metálicas em pequena fração endurece o material, mas cria zonas frágeis de interface que atuam como iniciadores de trinca, explicando a baixa tenacidade sem alterar significativamente a dureza.

A presença de ligações iônicas e covalentes fortes, pouco móveis e altamente direcionais, limita a movimentação de discordâncias e favorece fratura frágil com propagação rápida de trincas, reduzindo drasticamente a capacidade de absorção de energia antes da falha.