Структура даних є загальним поняттям, а ADT — його конкретним підтипом.

ADT визначає операції, які можуть бути виконані над даними, без прив’язки до конкретної реалізації, тоді як структура даних реалізує ці операції.

ADT визначає лише внутрішню реалізацію операцій, а структура даних — тільки їхній інтерфейс.

ADT використовується лише у високорівневому програмуванні, тоді як структури даних застосовуються виключно на рівні апаратного забезпечення.

ADT описує тільки способи зберігання даних, тоді як структура даних визначає доступні операції.