Структура даних є загальним поняттям, а ADT — його конкретним підтипом.

ADT визначає лише внутрішню реалізацію операцій, а структура даних — тільки їхній інтерфейс.

ADT описує тільки способи зберігання даних, тоді як структура даних визначає доступні операції.

ADT визначає операції, які можуть бути виконані над даними, без прив’язки до конкретної реалізації, тоді як структура даних реалізує ці операції.

ADT використовується лише у високорівневому програмуванні, тоді як структури даних застосовуються виключно на рівні апаратного забезпечення.